直肠癌是消化系统最常见的恶性肿瘤之一,随着人们生活方式、生活环境及饮食结构的改变,近年来发病率逐渐上升,严重威胁人类健康及生活质量[1]。由于肿瘤本身及其所引起的并发症对患者生活质量影响非常严重,甚至危及生命,所以一经确诊必须进行及时有效地治疗。直肠癌的精准治疗中是首选手术还是首选术前新辅助放化疗,关键在于正确的术前分期,目前越来越多的术前影像学检查方式,如磁共振成像(MRI)、计算机断层扫描(CT)、直肠腔内超声(ERUS)以及正电子发射型X线断层显像/计算机断层扫描成像(PET/CT)在直肠癌术前分期、选择新辅助治疗患者方面起到了举足轻重的作用[2]。其中,磁共振成像在直肠癌术前分期和直肠癌新辅助治疗后评价等方面运用的越来越频繁,它在直肠壁多层次的可视化、直肠周围膜结构更高的辨识度以及可疑转移淋巴结的筛查等方面,存在着指导性的意义。本文就磁共振成像这一影像学检查在直肠癌术前分期方面的必要性、工作原理以及与其他影像学检查相比较的优越点、局限性进行阐述。