随着社会的多元化、现代化的飞速发展，电影作为一种由活动照相术和幻灯放映术完美融合而发展起来的现代艺术，受到了越来越多的人的关注。因为它是将高密度地将整个社会百态都汇聚到一部片子里，所以说，电影是一个社会、一个时代的缩影。随着整个电影产业的盛行，作为类型电影——惊悚电影，也在与时俱进的同时注入了新鲜的活力。而在文艺美学方面对于惊悚电影的研究，还停留在60年代对于哥特小说的存在与接受层面上，所以，针对惊悚电影的美学表达与观众消费心理之间的关系这一问题，本文试图以当代最为权威和经典的美国惊悚电影为例，进行理论性、创新性和全局性的探究。本论文秉承“诗思根基——感性生成——审美体验——人本关怀”这一文艺美学研究脉络，分为四个部分，层层深入、循序渐进地进行了全面的论述。第一部分，主要利用美学原理，通过浅向和深入两个层面对惊悚电影做了界定，并从多方面与恐怖电影进行了比较，以明确了界限，清晰概念。第二部分，从创作者的感性角度出发，对惊悚所产生刺激的位置，进行了深刻的剖析。此部分从人的生理和心理两个方面入手，尤其在视觉、听觉两种生理体验与惊悚感知的论述上具有创新意义。第三部分，结合自身的观影经历和审美体验，将当代美国惊悚电影的多元化创作主要划分成个体化和社会化两类，认为“性别关系上的不平等规律的认知”、“本体分裂前后的矛盾碰撞”以及“对病态群体的特殊关照”是三种典型的个体创作角度，这对于类型化电影来说具有拓展意义。而从“文化悲剧”和“灾难危机”是当今社会炙手可热的话题入手是具有现实性意义的。最后一部分，从三种普遍的观影心理：本性释放、重压转移、猎奇心理的角度，对惊悚电影的消费动机进行了研究，从而对未来的消费趋势作了客观的评判和展望。本文四个部分的衔接，既能够充分体现文艺美学体系的极强的逻辑性，也能有使更多的人直观的清晰的理解惊悚电影的文化意蕴。