保护文化遗产具有独特的文化价值和经济贡献,而旅游业是推动文化发展和经济发展的具体机制。中国对此持相同观点,自1985年联合国教科文组织签署《世界遗产公约》以来,旅游业在中国已经成为一个蓬勃发展的产业。中国是联合国教科文组织最大的政府资金来源之一,一直位列自愿捐款的前20名,也是联合国教科文组织常规预算中最大的会费贡献国。此外,保护世界文化遗产将通过教育、科学和文化等方面促进成员国之间的合作。同时,中国在联合国教科文组织世界遗产认定中排名第一。于是我们可以提出如下问题,为什么中国如此强调文化遗产作为经济转型的一种工具?文化遗产将以何种方式为中国创造全球性的身份认同?为什么促进文化遗产成为政府的战略?本文将对上述问题进行分析。本文在理论框架上使用国际关系中的自由主义,因为它促进了联合国教科文组织等国际机构的合作。本文的主要贡献是,对开平、丽江和苏州这三个被联合国教科文组织认定的世界文化遗产进行比较研究,内容涵盖社会文化、经济、政治和环境影响四个方面。首先,以中国江门开平碉楼为例,从乡村旅游、建筑和城市发展等方面对华侨城市的发展进行分析。其次,以云南省丽江古城为例,探讨它如何通过可持续的旅游业发展来帮助少数民族地区脱贫。第三,另一处世界遗产——中国苏州古典园林是中国传统、自然和现代文化遗产的结合,这将进一步证明当代中国国内和国际旅游业和经济贡献的合理性。