本文对现代汉语近义词“回、还、归、返”的区别性语义特征进行了分析。现代汉语“返回”类位移动词由“回、还(huan)、归、返”四个动词组成,它们构成的共同的语义框架是一个回环往复的整体运动图式:运动主体从B点运动至A点(终点),而A点本身又是运动主体曾经运动至B点的起点。“回、还、归、返”实际的语义描述的是图式中由B至A这一段,但离不开由A至B这一段作为前提和背景。正是这两个部分合起来构成了这四个动词共有的一个基本图式,而这四个词在共有意象图式的基础上又分别凸显了该图式中不同的部分,从而形成了“回”、“还”、“归”、“返”各自的区别性语义特征。本文认为,“回”强调运动的客观过程,是一个客观的表述,是对事件的一个整体的、客观的一般性报道。它在图式上不凸显任何部分,只是表述客观运动的全过程;“还”主要强调位移主体由B至A的动因,也就是运动的背景。它在图式上凸显被隐含的前半部分,即:由A至B的部分;“归”主要强调运动的终点,并且关注运动终点的终极性和不再变更的特性,它在图式上凸显的是运动的终点;“返”主要强调运动的逆向性,前一段路径和后一段路径的运动轨迹完全相同,运动方向完全相反,它在图式上凸显运动相逆的方向性。