宗教世俗化是指宗教在其发展中由于世俗社会的影响、振荡和冲击而导致宗教的神圣性、神秘性逐渐淡化,并使宗教各个方面与社会现实的关系日益密切的过程。在世界范围内,这一过程是伴随着工业革命的进程而出现的,并在全球化和现代化进程的推进下变得越来越明显。在当代中国,特别是改革开放以后,传统社会的稳定性被逐步打破,社会进入转型时期。随着社会现代化进程的推进,作为社会存在的反映,宗教也在这一时期不断变化着:一方面,宗教在公共领域的神圣性影响力日益衰退;另一方面,各种宗教现象和问题又不断凸显出来。如何应对这样的状况,就成了当代宗教社会学研究的一个热门话题。因此,以宗教学和社会学的视野对当代中国宗教的世俗化趋势从原因、表现、影响以及与社会的互动等几方面来进行理论分析,便具有重要的理论和实践意义。基于上述基本认识,文章围绕着宗教世俗化的提出、宗教世俗化在中国的表现和趋势、推动宗教世俗化适应中国社会发展等主要问题展开研究:首先,在对宗教世俗化进行界定和对中国宗教世俗化的发展进行系统总结的基础上,梳理“世俗化”、“入世化”、“中国化”和“本土化”等几个相关提法,肯定并论证了中国的宗教同样存在着世俗化趋势这一基本观点。指出中国宗教世俗化的文化背景主要是中国传统文化中兼收并蓄的思想传统和开放包容的心理基础。同时,宗教世俗化还以现代化、市场经济等为社会基础。其次,发现中国宗教的世俗化具有两重表现。一方面宗教的神圣性有所衰退,具体体现为传统宗教信仰逐渐淡漠而入世意识明显、宗教仪式逐步简化、信仰对象日趋自由和多元等;另一方面各种宗教意识又在社会中又有所凸显,主要体现为中国人看待宗教的态度普遍发生变化,民间信仰热潮出现,穆斯林宗教意识的增强,同时各种宗教又以新的形式发展着。最后,文章指出在世俗化与去世俗化的矛盾中发展是中国宗教世俗化发展的趋势,而适应与和谐是中国宗教前进的必然。因此,在当代中国处理好宗教世俗化与社会主义社会的关系便需要确立宗教界所负的社会责任,发挥宗教兼顾圣俗两面生活的作用。同时,也要在尊重和保护宗教信仰自由的基础上协调立场、增进共识,积极引导宗教与社会主义社会相适应,推动宗教世俗化朝着更加有利于社会和谐的方向发展。