路易莎·梅·奥尔科特撰写《小妇人》，正值夫权统治美国社会时期。当时社会推崇“真正女人”的传统道德标准，其信条的核心就是把女人禁锢于家庭生活之中，扮演社会为女人所规定的贤妻良母的角色，并以这种无形的枷锁，阻碍妇女的个性解放。社会对妇女的压迫使路易莎意识到社会强加到妇女身上的束缚，她立志走一条独立的道路，按照自己理想的模式安排自己的命运。她努力创作文学作品，使自己穷困的家庭状况有了好转。她在一篇文章中写到：“我要以自己的头脑做武器，在这艰难的尘世中闯出一条路来。” 1862年，她根据孩提时代的记忆写成了《小妇人》。书中她把自己描写成为乔，她的姐妹分别为梅格、艾美和贝思。《小妇人》用朴实无华的写实手法把四姐妹的命运展现在我们面前。乔勤奋写作，终于成为作家；梅格嫁给了布鲁克，夫妻二人同甘共苦，使小家充满了幸福；艾美喜爱绘画，最终成为一个真正的淑女，一个出资扶弱助贫、从事艺术工作的人；贝思生命短暂，但作为一个聪慧、充满爱心的家庭成员，她真正找到了自己的生活。她们的归宿虽然各不相同，但都是自强自立精神的表现。 路易莎·梅·奥尔科特通过描写四姐妹对自立权力的追求以及她们对家庭的忠诚眷顾，展现了自己理想中的新女性形象。新女性有自我定位的意识。她们敢于冲破社会加在妇女身上的种种束缚，闯出一条与传统妇女角色不同的道路。 新女性不仅具有强烈的独立意识，并且富有责任感。她们是孝敬父母的女儿，是慈爱善良的母亲，是忠于丈夫的妻子，同时又是个性刚强，具有独立意识的个体。她们品格高尚，富有牺牲精神，具有高度的责任感。 新女性在家庭中所扮演的角色不是唯唯诺诺的家庭妇女，而是与丈夫在精神和智力上完全平等的个人。家庭不再是淹没个性的洪流，而是男女相互尊重、相互依靠的支撑点。 女性走上自强自立的道路，她们不仅掌握了自己的命运，而且还成为对家庭，对社会有用的人。从这种意义上说，小妇人并不渺小，而是伟大的女性。