中国共产党成立以来，一直注重自身建设，在思想建设、政治建设、组织建设和作风建设方面取得了巨大成就。在新的历史时期，党还特别注重自身的制度建设，并取得了前所未有的好成绩。 以毛泽东为代表的第一代中央领导集体，已经开始并注意了加强党的制度建设。在艰苦的战争环境里，毛泽东把马克思主义普遍真理与中国革命实际情况相结合，逐步形成了一套适合战争年代特点的党的制度，如党的集体领导和民主集中制等。建国后，党中央和毛泽东对党的制度建设又进行了一些有益的探索，在很多方面建立了一些有益的制度，但也存在不少问题，因此党的制度建设显得相对滞后和不足，甚至遭到严重破坏。 十一届三中全会以后，邓小平在认真总结党的正反两方面历史经验和深刻反思党的制度建设教训的基础上，最早认识到制度建设对于执政党建设的重要意义，并进一步阐述了党的制度建设的极端重要性，逐步形成了关于党的制度建设的思想。在这一思想的指导下，党中央根据面临的新形式和党自身的状况，修改党章，改革和完善党的领导、组织、监督等各项制度，开创了党的制度建设的新局面。这样，注重从制度上建党也就成了邓小平建党理论的突出特点，客观地反映了党的建设理论的发展过程，很好地体现了邓小平建党理论与毛泽东建党思想之间相互传承的关系，进而丰富和发展了毛泽东的建党理论，有力地保证了建设有中国特色社会主义事业的顺利进行。