香港的区议会，是港英政府于20世纪八十年代初推行的“地方行政”改革中出现的政制架构。区议会自成立以来，一直在地区乃至全港事务上扮演着重要的咨询角色。除了反映民意、促进社区建设外，区议会在监察地区层面的公共服务，以及推广政府措施等方面，也发挥了积极作用。伴随着香港政制发展和政治民主化的进程，区议会的结构、角色、功能在实践中处于不断调整、充实和发展之中。本文试图以区议会的结构和功能为研究对象，采用文献法和访谈法，在梳理出香港区议会的历史发展脉络的基础上，着重探讨香港区议会的制度背景、成长历程、以及组成结构、职权功能和运作，并对现行区议会的政策提出建设性评估，同时，对未来区议会的改革和发展提出一些设想和建议。通过梳理区议会的历史发展脉络，我们不难看到，区议会的诞生，有其深刻的制度背景和政治背景。从区议会二十多年来的实践经验和实际效果来看，港英政府的真正目的，决不是所谓的还政于民、权力下放，而是英国人为延续其影响力的一种政治安排。香港回归祖国后，特区政府在强化区议会的咨询角色的同时，强化了区议会在“地方行政”计划和地区管理方面的角色，进一步扩大了区议会的职能，逐步放开决策权，实现了真正的权力下放。特区区议会的演变和发展说明，特区政府的目的是切实提高行政效率，真正落实高度自治、港人治港的原则。就目前区议会的情况看，总体而言运作顺利。然而，由于受到了经济、体制等诸多方面因素的制约，区议会的功能仍然难以正常发挥。本文借鉴学术界和有关人士的研究成果，针对现行区议会运作的制约因素及其结构功能的内在要求，尝试运用结构功能主义分析方法，提出合理配置议席、优化区议会结构；建立独立秘书处、支援区议会运作；拓宽沟通渠道、增加参政机会；加强财政支持、强化区议会职能；提高议员素质、增加工作问责制；解决政治出路、增强区议会吸引力等对策。