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香港的区议会,是港英政府于20世纪八十年代初推行的“地方行政”改革中出现的政制架构。区议会自成立以来,一直在地区乃至全港事务上扮演着重要的咨询角色。除了反映民意、促进社区建设外,区议会在监察地区层面的公共服务,以及推广政府措施等方面,也发挥了积极作用。伴随着香港政制发展和政治民主化的进程,区议会的结构、角色、功能在实践中处于不断调整、充实和发展之中。本文试图以区议会的结构和功能为研究对象,采用文献法和访谈法,在梳理出香港区议会的历史发展脉络的基础上,着重探讨香港区议会的制度背景、成长历程、以及组成结构、职权功能和运作,并对现行区议会的政策提出建设性评估,同时,对未来区议会的改革和发展提出一些设想和建议。通过梳理区议会的历史发展脉络,我们不难看到,区议会的诞生,有其深刻的制度背景和政治背景。从区议会二十多年来的实践经验和实际效果来看,港英政府的真正目的,决不是所谓的还政于民、权力下放,而是英国人为延续其影响力的一种政治安排。香港回归祖国后,特区政府在强化区议会的咨询角色的同时,强化了区议会在“地方行政”计划和地区管理方面的角色,进一步扩大了区议会的职能,逐步放开决策权,实现了真正的权力下放。特区区议会的演变和发展说明,特区政府的目的是切实提高行政效率,真正落实高度自治、港人治港的原则。就目前区议会的情况看,总体而言运作顺利。然而,由于受到了经济、体制等诸多方面因素的制约,区议会的功能仍然难以正常发挥。本文借鉴学术界和有关人士的研究成果,针对现行区议会运作的制约因素及其结构功能的内在要求,尝试运用结构功能主义分析方法,提出合理配置议席、优化区议会结构;建立独立秘书处、支援区议会运作;拓宽沟通渠道、增加参政机会;加强财政支持、强化区议会职能;提高议员素质、增加工作问责制;解决政治出路、增强区议会吸引力等对策。