中国城市社区是在单位制影响下发展起来的,从社区功能的角度来看,基于行政区划关系上建立起来的城市社区,只不过是城市行政区划或城市行政管理的延伸。中国城市社区的区域性主要是居住关系,而不是感情关系和交往关系,中国城市社区同滕尼斯为代表的西方社区理论中所理解的社区有本质的不同。因此,中国城市社区的特征,本身构成了对中国城市社区研究合理性的疑问和挑战。为了弥补这一缺陷,本文以潘庄社区这一现实的“理想类型”为研究载体,试图通过对潘庄社区的解剖,对西方社区研究做出本土化的呼应和注解。本文主要以社会学、人类学领域中相关理论为指导,参照国内外学术界的相关研究,围绕该社区由传统村落向城市现代商业社区的转变、内部结构演化、居民的生活状况、存在的问题与发展趋势等方面展开深入的研究。本文主要从三个方面描述和还原了潘庄社区的结构和特征,第一部分是关于社区场域中的基本活动的描述,潘庄社区成员的主要经济活动与社会生活都在社区场域中发生,基于变迁的角度,本部分介绍了潘庄社区居民的生计模式和生活方式的变迁及结果。第二部分是关于社区运行逻辑的探讨,以“场域”相关理论为基础,结合潘庄现代社区运行的实际情况,描绘作为场域中行动主体的潘庄居民在构建潘庄现代社区过程中的作用,以及不同团体之间的利益关系和互动模式。第三部分是关于社区功能的分析,由于有充分的集体经济收入做支撑,本潘庄社区的服务功能与城市普通社区不同,潘庄社区服务功能独具特色,尤其在养老、医疗、教育等方面。总而言之,潘庄社区既不同于一般的城市社区、单位社区或因房地产开发而形成的聚居型社区,又有别于传统的农村社区以及未完成城市化转型的“转型社区”,它是一种聚居形式和城市化生活并存的新生社区。与一般的城市社区不同,潘庄居民的大部分社会生活都发生在潘庄这个社区场域中,潘庄居民的生产劳动、日常生活、交往互动等大部分社会活动都发生在社区内部,居民的教育、养老、医疗等各项需求一般也都能够在社区内部得到满足。潘庄社区功能完善,社区场域中也不存在普通社区中所谓的“脱域”现象。从这个意义上,潘庄社区才是滕尼斯所描述的“共同体”,因此,笔者称之为“真实的共同体”,一个集生产、生活与服务功能为一体的真正的社区。