1978至1980年，是新时期文学恢复与重建阶段。这一阶段的全国优秀短篇小说评选往往在全社会引发轰动效应，体现出一种可贵的全民参与热情。本文以新时期之初(1978-1980)“全国优秀短篇小说评选”获奖作家为考察对象，进而探究文学评奖与新时期作家队伍培养之间的关系，在此基础上，明晰新时期之初文学评奖的影响机制实际上是通过与评奖有关的合力因素的参与才得以实现。
　　第一章，新时期初期文学评奖的设立。对全国优秀短篇小说评选活动兴起的背景进行探究。首先是短篇小说创作座谈会作为新时期之初召开的第一个专业性的文学研讨会，正式确立了短篇小说的重要战略地位;其次，1978年“全国优秀短篇小说评选”启事以科学的设计方案，成功地启动了第一届全国优秀短篇小说的评选，文学评奖正式设立并持续开展。
　　第二章，文学评奖与作家队伍的生成。以1978至1980年“全国优秀短篇小说评选”获奖作家为考察对象，分析文学评奖作为一种激励机制，通过对作家创作的引导、对文坛新人的发掘、对作家身份的重塑，迅速有效地促进了新时期作家队伍的生成，形成了一个庞大的作家阵容。这里以刘心武、何士光、蒋子龙三个代表性的作家作为个案进行研究，以达到观照整体的目的。
　　第三章，新时期文学评奖的影响机制。对新时期文学评奖的影响机制是如何发挥作用进行探究。文学评奖的影响机制，不仅表现在评选阶段读者与评委的参与，还表现在前期动员阶段编辑的助力、评论家的评论宣传。正是编辑、评论家、读者、评委这些与评奖有关的合力因素的共同参与，文学评奖的影响机制才得以有效实现。