美国建国初期,即18世纪八十年代至19世纪二三十年代,女子教育的出现和发展,在美国女子教育史上占有重要地位。英属殖民地时期,女性被排斥在正规学校之外,只接受识字、简单的书写和计算等基础教育。而在建国初期,一批又一批的女子学校出现在北美大陆,女性获得正规教育的机会,此时,女子教育改革家提倡为她们提供除基础教育之外更广泛的教育内容。本文试图通过对比殖民地时期与建国初期女子教育的发展状况,分析建国初期女子教育的内容、其兴起和发展的背后原因以及教育对女性的意义。英属殖民地时期,当局以法律的形成确立了美国的公立学校系统,但受欧洲传统性别差异观念的影响,社会各界一致认为女性的智力不及男性,且主要在家庭领域活动,因而,女性教育被忽视,正规教育机构仅对参与公众生活的男性开放,女性只能通过家庭教育、妇孺学校和学徒制等非正式形式获得基础教育,以满足殖民地对宗教和法律的需要。建国后,美国社会产生一系列广泛而深刻的变化,新的思潮革新了人们的思想,受革命的共和民主意识、启蒙思想以及对科学和文明的认识,全国兴起了一场关于女子教育的讨论,这场讨论无疑推动了女子教育的发展。女子教育受到社会各界的关注和重视,以学园为建国初期女性的主要教育机构首次出现在美国,并逐渐发展壮大,女性获得了进入正规学校就读并接受进一步教育的权利。建国初期女子教育的兴起和发展挑战着传统性别差异的观念,一群接受过教育的女性以一种新的姿态出现在历史舞台上,她们改变了对自我的认知、对传统婚姻生活的认知,并突破家庭领域的限制,在整个社会上发挥重大的作用。此后,19世纪中期第一届女权主义运动大会召开,参会者不仅要求女性获得平等的受教育权利,甚至还提出平等的政治权利,这在一定程度上推动了美国女性高等教育的发展。建国初期女子教育的兴起和发展在美国教育史上占有重要位置,是美国女子教育史的开端。通过研究建国初期女子教育,有助于厘清早期美国社会对女性的认识以及对女性的态度转变,还原建国初期美国的社会背景,了解美国社会的现实状况。