1999年高校扩招政策的全面实施给大学英语教学带来了很大的挑战。我国许多高校,特别是普通高校的学生数量激增(规模超过60人的班级十分普遍),这使大班教学的趋势再所难免。由于大班人数多,时间紧,难于控制,教学效果往往欠佳。目前,国内已有部分高校尝试在大班英语教学中运用被受国内外专家推崇的,已在小班教学中取得成功的“合作学习”来改善传统教学模式,并取得了一定的效果。但在大多数普通高校,特别是某些学生语言基础较差的高校,很多教师认为合作学习不太合适,因为这些学校的学生无论在语言基础,还是学习自觉性方面都比重点大学的学生差得多。本文中作者从解决大班英语教学的弊端出发,选取一所普通高校(黑龙江省绥化学院)英语专业的两个大班(共118人)作为研究对象,结合学生的实际情况,尝试运用“合作学习”。从与学生和该校部分英语教师的交谈中得知,该校的大多数学生有学好英语的强烈愿望,但语言基础相对薄弱,加上学习自觉性较差等原因,使得学习成绩徘徊不前。作者在实验前对前测成绩和问卷调查结果进行分析后认为,“合作学习”可以在学生中实施并一定能帮助学生取得进步。但因为学生自身情况特殊,“合作学习”的实施不能完全照搬重点大学的经验。在国内外有关大班教学研究成果的基础上,结合二语习得理论和认知理论,并灵活运用“合作学习”的各种方法,作者进行了为期17周的教学实验。从异质分组到组长的选择再到口语,阅读,语法,写作等教学环节的各项活动都做了具体详细的设计。作者的目的在于验证“合作学习”在普通高校的大班教学中,特别是在那些语言基础薄弱和自觉性差的特殊学生中也同样有效,并试图找出一套在这些特殊群体中行之有效的“合作学习”手段和课堂管理方法。通过对测试,问卷调查和访谈等方式得到的数据资料进行分析,结果显示,“合作学习”受到学生的普遍欢迎。学生的学业成绩,特别是口语,写作和语法成绩有了明显的提高。这充分证明了“合作学习”对于语言基础和自觉性较差的学生也同样有效。它所强调的小组成员正相互依赖,共同努力,异质分组等极大地促进了不同水平学生的学习兴趣和学习动力,增强了课堂活力,更改善了学生的学习习惯。但由于本实验时间短和其他诸多因素,学生在阅读方面进步不是很明显。当然,要想通过合作学习全面提高学生成绩,还需要进一步的实践。