社区是城市社会的最基本单元，社区民主在城市基层民主建设中处在基础和核心位置。以推进社区民主作为政治体制改革的突破口和生长点，具有基础较好、动力较大、阻力较小、成本较低等特点，更具有现实的可操作性。走社区民主建设之路，有利于整合城市基层组织的权力关系，有利于扩大基层自治空间和培植居民自治意识及能力，有利于催化公民社会的成熟。 在构建社会主义城市和谐社会的过程中，城市和谐社会的形成是以和谐社区为基础和前提的。建设和谐社区可以成为政府还权于社会、还权于地方、还权于基层、还权于群众，推进基层工作社会化、社区工作社会化的最好组织形式。和谐社区的功能可以保障社会良好运行，对于城市管理非常重要。 当前城市社区民主发展也面临着一些困难和问题，主要表现为：社区民主的进展和影响非常有限，社区自治组织权力缺乏，群众参与热情不高、动力缺乏，公民的民主素质不高。 中国城市社区民主的发展有可能出现三个主要的方向：第一，以直接选举为主要内容的城市社区民主将继续发展完善：第二，社区居民的参与活动将呈现多样化；第三，开始形成了社区居民有组织的维权活动。 加强城市社区民主建设，社区居民委员会建设是重点。社区居民委员会建设应该做到：第一，调整好基层政府与社区居民委员会的关系；第二，提高并规范居民委员会人员的素质和待遇；第三，切实树立维护居民合法权益的组织形象；第四，继续发挥好居民委员会在调解居民纠纷、维护社会治安综合治理中的作用。 推进社区民主建设应做到以下几点：第一，必须培养和提高公民的民主意识和民主素养；第二，以社区建设为核心整合城市基层民主：第三，扩大基层直接民主的范围；第四，政府在促进社区民主中的行为规范也应遵循民主原则；第五，在建设和谐社区的过程中着力夯实和谐社会基础。