总章元年（668），唐朝灭掉高句丽。高句丽灭亡后，唐朝在高句丽旧地设置安东都护府，次年，安东都护府辖治范围扩大到百济旧地。唐罗战争直接导致安东都护府治所从平壤北迁新城。唐朝起用高藏、泉男生、高德武等高句丽权贵，协助安东都护府管理高句丽遗民。营州之乱中，粟末靺鞨人大祚荣等率领叛军向东逃窜，在遭到安东都护府的顽强抵抗后，退入安东都护府东南部，建立靺鞨民族政权。在东北亚有利形势的推动下，安东都护府在唐朝东北亚的战略地位被边缘化，开元二年（714），安东都护府从新城迁到平州。平卢节度使设立后，安东都护府改隶平卢节度使，薛泰成为第一个押领两蕃的安东都护主。开元八年（720），安东都护薛泰统率蕃汉军兵，干涉契丹内部事务，结果作战失利。以开元八年之战后，安东都护府的押蕃职能在军事色彩被淡化后转变外交与民族事务机构。颍王李澐在开元十五年（727）至天宝十四年（755）遥领安东都护，安东地方事务由安东副大都护具体负责。安史之乱中，安东都护府联手平卢军同叛军进行了激烈的斗争，严重地威胁着安史集团的大后方。安东都护府在唐懿宗时期罢废。安东都护府最初设有九个都督府、四十二个州。在《旧唐书》四个都督府、十个州基础上，可补国内州、屋城州、多伐岳州、北扶余州、东栅州、贡州、礼州。安东都护府的官僚体系由直属官僚系统与地方官僚系统组成。安东都护府地方长官的选拔有三个特点：一是安东地方长官的选用重视军事能力。二是征战东北、担任边州长官的经历以及高句丽贵族身份是进入安东地方长官的主要途径。三是随着安东都护府及周边形势的变化，唐朝选拔安东地方长官的类型不尽相同。安东都护府控制下的高句丽国王，已经不再是国家政权的君王而是唐朝羁縻机构中的精神领袖，唐朝通过对其册封与羁縻，来绥抚高句丽遗民、稳定东北边疆。安东都护府在唐代东北经略中的历史作用主要有三个方面：一、管理羁縻州、统治高句丽遗民，保证边疆稳定；二、积极介入周边事务，发挥外交职能；三、在东北亚政治、经济、文化交流中的桥梁作用。