资本形成是经济增长的重要因素，尤其是发展中国家和地区经济发展的主要因素。外国直接投资(Foreign Direct Investment，简称FDI)是国际资本流动的主要形式之一，它对一国或一地区的经济发展具有重要作用，成为推动当今世界经济发展的主导力量。中国自20世纪70年代末期开始吸引外国直接投资(主要指跨国公司)，在2002年成为最大的引资国，外国直接投资在中国经济中已经占据重要地位。民族地区自改革开放以来，在经济发展、基础设施等各方面都取得了快速的进步，加上少数民族地区的资源和潜在的巨大市场，使之成为外国直接投资虎视眈眈下的一块蛋糕。由于中国实行从沿海地区向内陆梯度推进式的对外开放政策以及经济地理区位和软硬投资环境差异等原因，东部地区凭借良好的经济基础和国家的优惠条件，吸引了大量的外国直接投资。相对于东部地区而言，西部地区由于在经济基础、制度环境等方面均处于劣势，在吸引外国直接投资上不具备较强的竞争力，导致吸引外商直接投资长期落后于东部地区。针对中国近年来FDI的持续高速流入和区域分布的极端不平衡这两大显著特征，研究是什么因素影响和决定了中国FDI地区分布，和探讨如何改善各地区的引资环境以对区域经济政策有所裨益，是经济学家日益关注的问题。特别是西部地区如何积极有效地吸引外资，在注重外资数量的同时，如何提高引资质量，已经成为西部大开发急需解决的关键课题，这也正是本文研究的切入点所在。本文围绕西部地区FDI引进能力这一主题，从外国直接投资基本理论入手，通过对不同理论流派的分析，设计了一套反映地区引资能力的指标体系，并利用经济增长因素分析、计量模型、多元统计等方法进行了一系列的实证工作，针对西部如何积极有效地吸引外资这一现实问题展开了比较深入的探讨。实证的结果说明了FDI地区分布不平衡的决定因素和FDI对中国西部地区经济发展的重要性，对于理论研究和政策制定，具有一定的参考价值。文章最后结合当前引资政策的缺陷和引资环境的变化，探讨了西部引资政策的调整方向和引资策略的优化思路。资本形成必须突破莱宾斯坦(H·Leibenstein)所言的“临界最小努力”、走出纳克斯提出的“贫困恶性循环”，只有这样，西部地区在良性循环中提高FDI的引进能力，增强自主增长能力，才能实现经济的起飞。