随着社会主义市场经济的飞速发展和教育改革的不断深入，我国高等院校也不可避免地介入了激烈的教育市场竞争之中，也必然面临着诸多新的机遇与挑战。一所院校悠久的历史渊源和厚重而丰富的院校文化积淀等均是高等院校未来发展的本体优势。其中，如何发挥院校文化的潜在优势和如何引领院校走上文化培育之路一直是困扰整个高等教育界的难题。院校文化是高等院校发展的核心竞争力，是提升院校学术水平的强大引擎。院校文化对增强院校成员的凝聚力和向心力占有举足轻重的位置，培育充满活力的院校文化直接关系到高等院校的生存与发展。 目前，绝大多数大学和学院如火如荼进行的改革还仅局限于实用层面，很少注重对院校文化这一潜在要素的培育，而在这个瞬息万变的激烈竞争环境下，院校得以快速发展的重要因素之一是具有充满活力的院校文化。因此，培育院校文化就成为摆脱当前院校文化困境的有效途径之一，也是院校未来发展的必然要求。院校文化是在学科文化基础上发展起来的学术文化，它对院校的发展起着潜移默化的引导作用是课程文化等所不能取代的。此外，院校管理层文化、学生文化、教师文化等亚文化的重塑又是院校文化培育的强大动力。 在本文中，笔者从不同的方面对院校文化进行分析。首先就院校文化的相关研究现状进行归纳，并对院校文化的相关概念进行了界说， 即校园文化、学校文化和院校文化之间的关系进行梳理，进而对院校文化的概念进行了界定。试图在前人研究的基础上找寻研究院校文化的新视角。其次，在总结研究现状和界定院校文化的概念的基础上，探讨院校文化的影响要素和基本功能，其中，要素包含有院校生存的社会环境和院校的精神传统，而功能主要从潜移默化、教育引导，交流信息、聚合精神等角度来归纳。最后，就我国当前院校文化的困境进行总结并剖析困境之缘由，并从以下几方面来考虑院校文化的培育问题，即主要从组织的冲突、显性文化、隐性文化、院校管理层文化及院校文化的主要承载者——教师和学生方面来培育院校文化，试图为高等院校的生存与发展提供一种新思考，以此来提升院校的终极竞争力。