随着国民经济的飞速发展，国家对固定资产的投资逐年增加。2000年至今，平均每年增长比例超过20%，其中公路建设的投资增长更快，年均增长已接近25%。巨大投资规模后面，引发人们对造价的思考。我国公路建设造价普遍过高，已成为影响经济高速增长的一大瓶颈，成为目前急需解决的难题。国内外有研究表明：占总费用不到5%的设计阶段，对整个项目全生命周期造价影响超过70%。这意味着，项目一旦立项确定之后，设计阶段将对整个项目的造价规模的大小起决定性作用。限额设计是目前国外公认的在设计阶段严格控制工程造价的有效方法之一。而在我国限额设计不成熟，可操作性不强，因此研究限额设计在造价控制中的可操作性意义重大。本文从增强限额设计的实际可操作性来展开造价控制研究。本文首先分析了目前国内外的造价管理研究现状，着重研究限额设计国内外研究及实施现状。其次介绍了并行工程、质量功能展开（QFD）、价值工程、全生命周期成本等限额设计相关的基础理论知识。然后对某设计院的组织结构进行修改，得到限额设计特有的组织结构。接着运用并行工程理论，对限额设计的设计流程进行改进。再接着结合工程实例，从两方面对限额设计的可操作性进行阐述和论证：其一，从明确客户需求出发，运用QFD法帮助业主进行限额设计限额确定；其二，从全生命周期成本的角度出发，运用价值工程的方法，并结合以往类似工程数据，以置信区间的形式给出限额设计各个分部分项工程的限额。文章最后对限额设计在公路工程造价控制中的应用进行总结和提出展望。