开发区的设立和发展，是邓小平中国特色社会主义理论在我国改革和建设实践中的具体运用。随着中国经济的高速发展，开发区经济“增长极”对区域发展整体带动作用滞后，引发了更深层次的矛盾和问题。因此，全国各开发区都从管理体制和发展模式上寻求解决办法，从先期单纯工业开发转为开发与城市化建设结合，确保经济和各项社会事业协调发展。同样，开发区经济总量发展达到一定规模、其管理模式也影响行政区旧体制，如何促进开发区行政管理向新区方向发展，用经济特区式的城市化模式来进行规划建设，实现开发区的顺利转型，这是开发区发展的一个现实问题。经过二十多年的开发建设，合肥经济技术开发区(以下简称合肥开发区)经济发展取得了令人瞩目的成就，也有力地促进了合肥省会中心城市经济总量的提升和综合环境的完善。城市化建设与发展方向对于合肥开发区来说，也有一个逐渐认识和深化的过程。本文希望通过对开发区现象的研究，分析合肥开发区在经济社会发展、产业集聚以及城市化建设等方面的优势和不足，探讨如何发挥开发区改革“试验田”的功能和使命，在管理体制、发展模式等方面大胆开拓和创新，从单纯抓经济发展到实现人与自然、经济、社会的和谐，充分发挥开发区先行先试的“窗口”和龙头带动作用，以工业化带动城市化，以城市化实现新飞跃，使合肥开发区经济发展带动城市化建设的“开发区模式”成为新世纪城市扩张的重要样板。