改革开放以来,我国小城镇研究已成为社会经济领域的一个热点。本文以江苏省太仓市为例,对经济发达地区的县域小城镇进行综合研究。 作者首先分析太仓市小城镇演变过程及其模式,指出建国前太仓市的城镇呈密集型分布,但发展缓慢。建国后,太仓小城镇空间演变是由均衡型向分散型再向等级型变迁的过程。 其次,分析了太仓市域城镇体系现状格局,指出当前太仓市城市化加速推进,城市化水平较高;城镇等级规模分化加剧,县城镇首位度高;城镇职能结构已形成;城镇空间结构呈网络状。 然后,从全球化及其影响、经济增长与结构变动、制度创新、周围大城市的辐射带动、交通等基础设施规划的作用等方面,揭示了太仓市小城镇发展演变的动力机制。 通过以上分析,指出太仓市小城镇发展演变中存在的主要问题,如中心城市问题;行政区划问题;外来人口问题等,并提出了加强、加快太仓中心城市发展、提高城镇的集聚能力、积极引导农民进镇、加强对外来人口的管理和引导等对策和建议。 最后,作者提出:经济发达地区小城镇的发展方向要落实科学发展观,按照“五个统筹”创新发展思路。