杨士奇于建文时期被举荐为编修。“靖难之役”后,他归顺朱棣,被选入内阁。永乐时期,杨士奇用儒家治国理念辅导太子。仁宣时期,杨士奇辅佐仁宗、宣宗,成就了明朝的“仁宣之治”。在明朝政治逐渐趋于稳定的历史时期,杨士奇参与了一些重大决策。宣德初年的平叛汉王、弃置安南等大政,都有杨士奇的影响。杨士奇在明前期政局的发展中扮演了重要角色,其代表的士大夫群体的治国理论和政治思想也渗透在整个明前期的政治转变之中。杨士奇对内阁权力的迅速提高起到关键作用,士大夫群体由此增加了政治话语权,逐渐在国家政治生活中发挥主导作用,使明前期政局走向平稳。全文内容涵盖杨士奇在明前期的活动,借此来研究其与明前期政局的关系。本文分为五个章节进行论述。第一部分为引言,主要介绍学术界的相关研究,梳理相关研究成果,并交代本文的研究框架和研究视角。第二部分为“杨士奇其人及后人的评价”,简要地介绍了杨士奇的生平,以及明代、清代、民国、当今史家和学者对其褒贬不一的评价。第三部分为“杨士奇的政治理念和人格特色”,从其君臣观、为官标准、个性特点和行事风格等几个方面加以叙述。第四部分为“杨士奇与明前期大政”,论述了杨士奇持有的主张和起到的作用,重点研究杨士奇的作为与明前期政局的关系。第五部分为结语,归纳本文,概述杨士奇与明前期政局的关系,并对杨士奇进行总体评价。其要点是以杨士奇为代表的士大夫群体支配着明前期政局走向平稳,并逐渐在国家政治生活中发挥主导作用。本文最后还附“杨士奇大事年表”。