虑囚是指中国古代一种由君主或上级长官向囚犯讯察决狱情况,平反冤狱,纠正错案,或督办久系未决案的制度。虑囚在两汉时期形成一种定制,旨在平反冤狱。汉代以降,历代王朝沿袭旧制,虑囚制度成为了历朝司法和狱政管理方面不可缺少的一项重要制度,且唐以前各朝的虑囚活动都基本保持着汉时省录囚徒、平反冤狱的基本内容。唐代虑囚制度发轫于两汉录囚制度,唐代虑囚活动盛况空前,虑囚次数远远超过以前任何时代,且虑囚称谓纷繁复杂。本文试图对唐代的虑囚制度做一个系统的阐释：通过简要论述唐代虑囚的概况,来阐释唐代虑囚称谓嬗变的现象；通过唐代虑囚的四种形式——皇帝虑囚、诸府州县虑囚、中央诸司虑囚以及遣使虑囚来全面论述唐代的虑囚活动,并在此基础上考察唐代虑囚制度较之于汉代录囚制度的变化和发展,最终把唐代虑囚制度的特征归结为弭灾和宽宥两方面,并认为唐代四种形式的虑囚活动在唐时司法行政合一的模式下,发挥的实际作用和影响更多的在于行政职责的意义,唐代虑囚活动的实际意义已经基本背离了汉时录囚制度的理冤之意。