该文着重讨论的就是在13、14世纪便利的政治、地理条件下,中国与西亚在工艺美术领域进行的从装饰题材、器物造型到新品种、新技术之间的交流情况,并试图阐述这种交流对双方以后的文化风格所起的影响.文章所用材料主要集中在世界各地传世或出土的、此时期的中国及西亚工艺美术品中有交流因素的那一部分实物上,以排列对比的方法指出其间存在的文化异同. 中国同伊朗关系最密切、交往最直接的时间应该是13世纪中期到14世纪中期,这一百年是中国与波斯文化交流得到空前发展的时期.元代是中国工艺美术风格的一个转折点,元代工艺美术生产者的多元构成亦为产品面貌的变化做了最为有力的解释.明清以降,工艺美术品(尤指统治阶级领有的主流工艺美术)就越来越求精贵巧,故追溯元代工艺的历史真貌及其背后的文化意义就显得很有必要.