郑观应生于中国近代化发轫之时,时代际遇使其成为了近代中国最早的中西文明的中介人。他以独特的视角审视时局和社会,认识到列强经济侵略的危害,呼吁对西方展开“商战”。他认同并参与了官督商办企业的创办;针对官侵商权的严重问题,他提出了商办企业并对官督商办企业进行商办化改造的主张;他主张商民自办,但未切断与官方的联系,而是试图实现政企分开,使政府变为企业的“守夜人”,为企业保驾护航。他借鉴西方近代企业管理经验,倡导实行董事会负责的管理体制,体现了商民的意志,有利于调动投资者的积极性;他培养、管理和使用专业技术人才的方略为近代企业的运营树立了典范;他以盈利为宗旨的经济核算和采用新设备的技术化路径为提高企业效益打下了基础;其主张研究市场、进行竞争的思想有利于商品价值的实现。郑观应商办企业思想在一定程度上推动了中国的近代化。