该文从社会结构的角度入手研究学习型社会的构建。通过分析经济基础、生产方式以及教育和学习在农业社会、工业社会和学习型社会发展过程中的地位和作用，指出学习型社会是人类社会发展的必然趋势。借鉴一些著名学者和组织关于教育改革和发展是学习型社会产生的重要条件和基础的核心观点，着重强调指出知识经济的出现和人的自主性、自由性、自觉性不断提升是人类社会走向学习型社会的内在根据，并从社会、人、教育与学习的三维关系来阐释学习型社会的基本特征。 该文立足于人主体性的发展与社会结构的自觉建构两个纬度，深刻揭示了学习型社会是人的主体地位彰显的社会，指出在学习型社会中，人作为社会的主体通过自觉的学习，在不断克服物质生产劳动对人的异化，寻求自身解放的历史进程中，支配自身命运的能力迅速得以提高的必然性。同时指出，人的主体性的发展，使社会结构呈现出越来越向自觉性结构发展的特征，提出了学习型社会是以自觉结构为主，自发结构与自觉结构相统一的社会结构，这是一种更加开放的社会结构，能够不断融合各方面的能量为己所用，从而适应并推进社会自身的飞速发展。 在确立学习型社会是在知识经济的基础上，社会主体发挥主体性自觉构建新的社会结构这一重要观点的前提下，重点阐释学习型社会中教育和学习的特征，指出教育和学习既是学习型社会生产力发展的核心要素，也是社会主体人顺利进行自我完善、自我构建的主要途径。该文试图超越已有的学习型社会理论关于一味强调教育在人的发展中的重要作用的片面认识，始终以马克思的人的本质在其现实性上是一切社会关系的总和的科学论断为指导，从学习型社会的政治、经济和文化为人的发展所提供的条件及其相互作用中来全面的、客观的认识学习型社会的本质是人和社会和谐发展的社会。 该文选择“反思——构建”的研究策略。在学习型社会已经成为一些西方发达国家社会发展的必然趋势的国际环境中，实现我国向学型社会转型、全力构建学习型社会已经提到了国家发展的重要日程上。“反思”虽然不等于对客观发展过程的“描述”，但“反思”显然要以客观现象为依据；“构建”虽然具有广阔的思维空间，但“构建”必须建立在对中国各种条件成熟与否的判断以及基本国情的复杂性的正确认识之上。拥有了与先发国家向学习型社会转型时的不同的国际大环境以及自身的特殊国情(后发国家、社会主义国家，多民族性等)，使我国转型面临的任务要更复杂、更艰巨。