中国电信的发展有着自身的规律与特点，本文主要通过对近代晚清和民国时期电信的发展史进行分析研究，以揭示中国电信发展的历史脉络与规律。使我们古为今用，从历史的角度去总结经验与教训，为今天中国电信业的发展提出有益的参照和建议。 本文主要从晚清、民国电信发展的史程入手，结合历史背景，分析了不同时期中国电信业发展的特点与作用，并从中寻找出历史启示。 中国的电信业发展是在“舶来”的状况下建立起来的。在电信技术与设备上一开始就依靠外国，虽然是自己创办发展，但却受制于外国资本，因而难以真正独立自主地发展民族通信事业。晚清及民国时期的电信的发展都主要服务于军事与外交的需要，而且在发展中存在巨大的地区差别。因此，中国电信在应用领域以及地区的发展不平衡有着历史的根源。同时，从晚清时期的挣脱“官办”追求“商办”而又终归于回到“官办”，说明中国电信的发展是一直处于政府垄断的经营管理之中，这种状况不仅妨碍了中国电信事业的近代化进程，也使电信业促进社会经济发展的功能大打了折扣。这种历史形成的“惯性”也对新中国成立后电信业的经营管理产生了较深的负面影响。在追求我国电信事业现代化的过程中，我们必须吸取历史的经验教训，以史为鉴，科学指导改革开放的深化，以求加快我国电信事业的现代化进程。