研究绘画的本质是一种造型艺术,本文通过这样的角度来阐释中国当代绘画的发展。笑脸形象在中国当代绘画中的高频率出现是一个值得研究的现象,这和当代绘画与图像关系的变化、艺术家的创作意识与观众审美意识的改变以及市场与资本的推动力等背景条件是分不开的。中国在过去的三十年中无论是在经济领域还是文化艺术方面都有着惊人的改变,中国的当代艺术就是在这样的环境中发展起来的。玩世现实主义是中国当代绘画中的重要风格,在玩世现实主义绘画中经常出现带有笑脸的人物形象,而这种形象多来自玩世现实主义画家的自我形象复制。这种自我形象复制的背后有着对现实的玩世调侃态度,同时也有着对我们所处的消费主义时代的鄙夷和批判等深层次的表达。除了玩世现实主义风格的作品外,中国当代绘画领域还有一些较为重要的作品中含有带着笑脸的人物形象,也属于本文研究的范围。笔者从艺术史的线索出发,通过比较史前绘画、古典绘画和现代绘画中人物形象的改变对比出当代绘画中笑脸形象的现实意义,并将这种现实意义背后的艺术语境与表达方式做出总结和归纳。当代绘画中的笑脸形象所带来的影响是很宽泛的。它不仅实现了当代艺术在绘画领域的表达语言上的突破,还推动了中国当代艺术的发展,更重要的是,绘画中的笑脸形象实际上从一个侧面反映了当代人的精神面貌和集体态度。