陪审制度是指法院依法吸收普通公民参加案件审理,与职业法官共同行使审判权的一种重要司法制度。陪审制度起源于西方文明的源头--古希腊罗马,体现了民主与法治的精神,正是这种民主与法治精神与实践的沉淀与普及,西方的法律传统得到延续,陪审制度也一直延续至今。近现代陪审制度成型于英国,从这个意义上讲,英国是近现代陪审制的母国。但是陪审制度并非英国土生土长,而是由诺曼征服者威廉从欧洲大陆带到英格兰的,其前身为法兰克王国的一种邻居调查陪审团制度,后经不断发展,特别是经过亨利二世改革,逐渐演变成为现代意义上的陪审制度。随着英国的殖民扩张,陪审制度传播到其他国家和地区,尤其在美国得到发扬光大,陪审制度不仅是现在美国司法制度中的一个典型特征,更是在北美殖民地时期和美国建国时期发挥了重要作用。作为法的民主形式和公民权利的保障机制,陪审制度在许多国家得到高度赞赏和青睐,然而在当今世界范围内,陪审制度却呈衰弱之势,但是由于其内在的自由、民主、公正等价值,陪审制度并不会衰落至消亡,而是作为“自由的堡垒”、“民主的学校”继续存在。我国自引入陪审制度以来,由于立法上不够重视,相关配套制度不够健全,在司法实践中运作不佳,未能发挥出其应有的作用而导致法学界与实务界对人民陪审员制度的存废问题展开了激烈的争论。有的学者提出要废除人民陪审员制度,有学者提出应直接移植英美国家的陪审制度。笔者认为,在我国目前情况下,这两种建议都不可行,只有继续保留并进一步完善人民陪审员制度才是明智之举。