《人民画报》创刊于1950年,是建国后我国创办的第一份国家级综合性月刊,60多年来从未因任何原因停刊,它的封面的影像承载着一个个关于时代、社会和国家的故事,建国后的各个历史阶段被它完整的记录下来,它大量的图画资料、作为“国家画报”的代表性和时代特征,都使其成为被研究的极好素材,中国国家形象发展变化的历史进程尽显其中。对作为国家画报的《人民画报》的研究显然无法脱离具体的历史语境,这份极具“分量”的画报是一种带有强烈媒介仪式色彩的宣传品,它被赋予了双重意义,一方面是现实仪式的信息传递,另一方面建构了民众对国家、民族和未来的想象。以前对画报的研究通常从国际关系、跨文化传播以及传播策略入手,进行定性分析,以展示社会变迁,或某时期某项事业的变化。本研究把铁三角的“领导人、国民和民族”的形象,通过文本量化的分析和定性研究相结合,来呈现国家形象的三个方面似乎更为详实具体。画报图像文本符号直观的表现了国家发展,其实,国家权力、文化、民族、政治、性别等多种话语和意识形态在图片文本中都有所表达,研究发现表征在意识形态控制之下的国家形象则常被以隐喻的叙事方式呈现。同时发现在当今读图时代,《人民画报》在媒介激烈竞争中,优势已不再明显,在构建良好国家形象中的表现乏力,亟待改进。本文以《人民画报》(1978-2012年)封面图片为研究对象,从视觉文化传播的角度,通过三个方面的分析,也即领导人形象、国民形象和民族形象等,阐释画报如何通过其封面图片这一视觉文本来建构和传播国家形象。为画报图片呈现国家形象的研究向度方面增加一些个人观点。首先是对国家形象的概念、构成和定位进行论证,而后在领导人形象方面,主要通过对景别的区分和拍摄场景的转换,展现历史上和当代领导人形象的变化特征；国民形象方面则通过职业群体中的行业精英、消费偶像来呈现国家发展情况,而对于普通大众特征的呈现和形象塑造,则通过二元结构的描述来隐喻国家的进步；在民族形象方面,通过分析民族元素象征符号,可以看到传统民族符号得到认可的同时,创新民族符号对国家形象的建构与传播又呈现出的新的优势和特点。