沂南汉画像石墓1954年被发掘后，曾一度掀起研究热潮。这以后，很少再有学者专文论述。目前，对它的研究还处于田野考古学研究、区域研究和分期断代研究这样的基础研究上，还没有上升到综合研究的层次。本文从整个墓葬的设计入手，由宏观到微观，就其生成背景和生成条件，就墓室结构设计和画像设计等诸多问题对沂南汉画像石墓进行整体性地探究。独特的地域位置和历史、文化机缘，优越的自然地理和经济、技术条件，赋予了沂南汉画像石墓生成的土壤。沂南汉画像石墓的设计文化最突出之处有二：一是反映了与第宅建筑等量齐观的设计思想，二是体现了处处见安排的设计思路。宏观如空间尺度与墓室布局，技术如建筑结构与雕刻技法，具体如画像安排与单幅画像，每一处设计，都让人领略到设计的精心。沂南汉画像石墓因其墓葬形制之整饬、建筑结构之合理、雕刻技法之多样、画像安排之连贯、画像数量之丰富代表了汉代石构墓室的最高成就，是汉画像发展鼎盛时期的冠冕作品。