在全球公民社会逐渐发展壮大的背景下,一国外交不仅仅要处理好与其它国家中央政府的关系,更要考虑到其它国家民众的感受,积极开展公共外交成为各国对外交往的重要内容。而且,由于中央政府层面的外交在改善一国对外形象方面有其局限性,随着全球地方化进程的推进,地方外事部门可以依托城市这一平台,通过利用地缘和资源优势,有针对性地面向国外公众开展城市公共外交,具有很大的灵活性,也易于被外国公众所接受。实践证明,城市交流是开展公共外交的有效手段,而建立国际友好城市自然是开展城市交流的重要载体。中国与日本是一衣带水的领邦,但是由于两国在高层政治领域存在一些结构性矛盾,国家层面的外交往往容易陷入僵局,但是通过中日友好城市之间的交流,积极开展城市公共外交,对于两国人民相互理解,进而促进中日友好有非常积极的意义。