旅游发展的本质问题是环境问题。在国际旅游业迅速发展、竞争日益激烈的今天，旅游环境的优劣直接成为城市旅游竞争力的重要砝码，也是城市旅游是否能获得可持续发展的重要标志之一。当今世界，人类不适度的旅游开发行为和旅游活动所带来的对旅游目的地的自然环境、社会环境和经济环境的消极影响乃至不同程度的破坏，正日益受到社会各界的关注。可见，旅游业并非天然的“无烟工业”。在可持续发展理论和思潮得以普遍认同和广泛实践的国际大背景下，我国旅游业原来的粗放型发展模式也同样面临着前所未有的挑战。当前，广州正在全速启动创建“中国最佳旅游城市”工程。广州旅游业在全国旅游城市中有着极其重要的地位。它不仅是华南地区的旅游中心城市，也是泛珠江三角洲区域的旅游中心城市，其综合经济实力在全国仅次于京沪。但是，由于历史和观念等原因，旅游环境问题一直是广州城市旅游发展中的一个“软肋”。美丽的光环，并不能掩盖所有的不足和缺陷。因此，从战略和全局高度上来看，加强对广州的旅游环境研究，努力提升广州的旅游环境竞争力，将具有非常重要的理论与实际意义。旅游环境竞争力评价研究是一个综合性很强的研究课题，也是当前国际国内的前沿领域。本文从多学科角度开展研究，主要在以下几个方面取得了一些新的认识与结论：1、首次从理论建设角度初步构建了旅游环境竞争力理论框架，初步探讨了旅游环境竞争力的概念、内涵、特征、功能、演变规律和运行机制等理论问题；2、运用竞争力理论，分析了旅游环境竞争力的影响因素及各因素间关系，研究了旅游环境竞争力的研究范式；构建了旅游环境竞争力的评价指标体系；3、应用专家咨询、文献查阅等综合分析的方法，科学合理地确定了指标权重；4、首次建立了全面、系统的我国进行城市旅游环境竞争力的综合评价模型，为其他城市开展类似研究进行了有益探索，提供了实用的分析工具；5、将广州市作为实证研究对象，与国内其他19个城市进行对比研究，得出：尽管广州旅游综合实力在全国旅游城市中名列前茅，但其城市旅游环境竞争力却较弱(仅排名第11位)。并进而对广州城市旅游环境竞争力进行综合评价和分析，指出了广州旅游环境的竞争优势和竞争劣势；6、从管理创新等8个主要方面提出了提升广州城市旅游环境竞争力的途径和策略，具有较强的现实指导意义，从而为广州旅游的可持续发展提供了有力的决策依据。