刘恒是新写实主义小说的中坚分子，他创作的多部中、长篇小说以及根据他的同名小说改编的影视剧，在当代文坛都曾经产生过很大的反响。什么是刘恒的创作源泉，是人类欲望的无限与行为的有限之间的矛盾，还是凭借艺术直感寻找和表达人们看不到的人性的弱点和光芒。是什么支撑刘恒一路走来，表现着人们面对生活尴尬处境的痛苦挣扎。本文拟从刘恒七十年代中期至今的作品入手，结合时代发展的特征，来探讨刘恒的创作思想和创作手法。文章的核心部分由四部分组成。分别为七十年代末至八十年代初，理想主义色彩的爱情篇章。八十年代中后期至九十年代初期，残酷灰色的人生。九十年代初至九十年代后期，含泪的喜剧人生。九十年代后至二十一世纪初，被媒体异化的创作。在对其作品创作指导思想进行研究的同时，分析作家创作思想的成因，理解作家作品对当代文学的价值和意义。