本论文从知识概念入手阐释两个问题：第一,从知识构建制度的逻辑中推演出知识传统的概念,进而阐明知识传统是制度变迁的基础和根本原因。第二,制度从长期来看必然沿着社会正义的维度和路径不断演化和变迁。关于知识传统,作者认为,制度的实质是一个建立在共享知识基础上的逻辑体系,是共同体意识的产物。换言之,知识必须能够分享,进而才能达成某种共识,在此基础上人们才更容易趋向于集体行动,建立在个体博弈基础上的制度才会产生。这一共享知识构建制度的形成过程就是本文所说的知识传统。知识传统一旦形成,便成为制度变迁的基础和决定因素,即在知识传统的规约下,制度变迁会产生路径依赖。关于社会正义,作者认为,在知识传统决定制度变迁的过程中,关键问题是社会正义。社会正义是通过社会对知识进行修正的过程来表现的,即如果对知识的修正是通过社会个体间的博弈均衡来实现的,那么这种变迁即是具有社会正义的变迁；如果这一修正是通过第三方的强制力量,在未达成共识的前提下进行的,那么这种变迁就是一种社会非正义的变迁；在这里社会正义本身不是一个简单的褒贬词,而是指制度在变迁过程中所呈现的某种逻辑。基于上述对知识传统和社会正义的规约和影响的分析,本文得出制度变迁的基本逻辑是：理性人个体在追求自身利益极大化的过程中,会自由选择博弈策略,从而形成共同认可和普遍接受的规则、程序和价值观念,并以此约束参与人的行为。这些经由演化内生的规则将通过外部力量来干预设计和实施,但长期来看,是一个以自身自发的内生演化为主导力量和以外部推动力量为辅助,而且外部力量的发挥更大程度上表现为推动和加速内生演变的过程,即制度变迁将回归社会正义的路径。研究方法上,在对已有的制度进行分析、借鉴、吸收和批判的基础上,本文采用了综合比较分析方法,即对制度问题进行历史的、动态演化的、多维多视角的比较和分析,认为这样更适用于制度问题的研究。