在中国石窟艺术的发展史上,炳灵寺石窟艺术占据了浓重的一页,它的早期艺术风格对于研究中国石窟艺术有非常重要的价值和意义,也是受印度佛教中犍陀螺风格和马图拉风格影响的重要见证。同时炳灵寺169窟的塑像与壁画兼收并蓄多种艺术手法既融合了印度、西域手法又参杂了强烈的中原传统绘画风格,是早期石窟中比较有代表性和典型性的石窟,它比较集中的反应了我国早期佛教艺术的特色。它对于研究早期佛教壁画及同一时期河西石窟壁画塑像都有重要的价值,同时对现代中国画形式语言的转换和时代性的体现都有非常强的借鉴和启示意义。现有对炳灵寺169窟的研究主要是从历史学、考古学、佛教题材的角度出发,在169窟壁画塑像的内容、形式研究等方面做出了详尽的研究,但缺乏较深刻与系统的美学观的阐述,对169窟所呈现的西秦时期独特的艺术风格没有整体性的、综合性的、系统性的及对比性的分析。但事实上169窟塑像壁画独特的表现手法所形成的多样丰富的艺术风格及美学意义在壁画的研究和中国绘画的发展历程都至关重要。与以往文献不同,本文着眼于研究169窟的艺术风格和风格形成的因素,具体内容包括:169窟具有朴拙率真、装饰性强、自由外拓、动静相生、迹简意澹、民族风情等强烈的艺术风格。而这些艺术风格的影响因素,除了受印度犍陀螺与马图拉风格以及西域石窟壁画的影响,更重要的受到了中原传统绘画的影响,而这其中的魏晋之风和秦汉之美的影响因素又是容易被忽视的。本文主要运用形式主义研究方法,结合图像学、色彩学、风格学等方法与理论,在图像研究和文献梳理的基础上,阐述169窟的艺术风格,对现存的壁画塑像进行具体分析,以壁画塑像的创作手法和欣赏者的审美体验为出发点,分析壁画塑像的艺术风貌;再以具体壁画塑像为例,对壁画的形式、色彩、内容、创作技法等方面进行深入分析论证,对壁画和塑像所表现出的视觉现象进行剖析,探索169窟壁画的美学理念;进而将壁画塑像呈现的艺术风格与当时的社会文化渊源联系,揭示壁画的艺术风格与形成因素之间的关系。同时还从比较学的角度出发对其同一时期的河西石窟群中有代表性的天梯山、麦积山的部分壁画塑像作出横向对比分析,将其艺术风格更加明晰化。通过对169窟壁画塑像艺术风格的研究,一方面从视知觉角度对壁画塑像的创作和欣赏有了深入的认识,另一方面证实外来文化更主要的是中原传统文化对169窟壁画塑像的影响,从传统中寻求借鉴,为现代中国绘画带来些许启示。