提及凯尔特人，人们的第一印象通常是：他们是古罗马人的死敌，凯撒《高卢战记》中的高卢人，亦或是现代偏安于不列颠，常以古代凯尔特人后裔自居的，苏格兰、威尔士、爱尔兰等地居民。但近年来，这种普遍流行的观点却在学界受到质疑。一些学者认为，用“凯尔特人”这个具有统一内涵的词，来指代尚生活在原始部落阶段、充满多样性的部落集团是不合理的；一些学者甚至断言，根本不存在所谓的凯尔特人，其作为一个民族出现于历史典籍，只不过是古典作家的主观臆造。于是，新旧两种观点的交锋最终引发了一场激烈的论战。论战中究竟哪方观点更为合理？本文拟从学术史角度，对“凯尔特人”一词的涵义提出个人看法。具体而言，全文分为五部分：　　 第一部分将重点介绍国内外研究状况，交代论战背景。　　 第二部分主要从“凯尔特人”一词产生的源头--古典文献入手，在借鉴国外学者既有分析成果基础上，探讨希腊罗马作家笔下凯尔特人各称呼内涵之间的异同，勾勒出古代凯尔特人的大致居住范围。　　 第三部分主要从凯尔特语言学史角度出发，探究文艺复兴后，语言学家对凯尔特语（人）范围的界定，并指出语言学家和古典学家观点的不同之处。　　 第四部分则阐述19世纪中期考古学兴起后，考古学家对凯尔特人认识的发展历程，揭示考古学界对凯尔特人的各种不同认识。　　 文章最后对凯尔特人研究中各种观点进行对比，提出作者的看法。