东晋是中国佛教史上承前启后的重要时期。佛教自汉代传入以来,经过魏晋时期的传承与发展,逐渐渗透到中国的政治、社会、思想等领域,造成深远的影响。在东晋佛教传承与发展的过程中,高僧起到了的至关重要的作用。当时北方的鸠摩罗什、南方的慧远是其重要的领袖。本文主要以南方的慧远作为研究对象。在第一章简述了慧远所处的时代背景,魏晋时期佛教的发展状况。由此可以推导出佛教在此时期能够发展的社会基础。第二章第三章着重介绍慧远的人际交往,首先是与师父道安的交往,以及社会各阶层的交往。进而可以得出这样的结论:慧远是一个性格与其师父道安不同的、趋向于清净无为、在社会交往上始终保持着不卑不亢的道德情操的一个有深厚修为的高僧。第四章第五章介绍慧远在庐山的活动,其中包括僧团建设和译经活动。可以看出慧远作为一名佛教领袖的才华与付出。第六章介绍慧远著名的佛学理论:”形“与”神的关系及““三世因果报应论”,对此进行详细的阐述,以及著名的“沙门不敬王者论”,并展开讨论,这些经典理论也成为了此后佛学的重要理论基础。由此可以看出慧远不仅是那个时代的名僧,他深具内涵、富有高度的哲学思想也影响了之后的佛教发展,为佛教事业做出了巨大贡献。余叙主要是关于慧远之后净土宗的传承与发展,其中重要的传承者善道大师在慧远西方弥陀净土思想的基础上发展了持名念佛法门,成为了净土宗后来的主要修行方法,直至今日。