本文主要运用形象学理论和后殖民主义理论,以对近代中国社会产生广泛影响的典型文本为依据,结合当时的历史语境,深入剖析1840-1894年中国士人眼中“日本形象”的生成、传播过程,勾勒出该时期的日本国家形象演变史,意在透过日本这个“他者”构成的“外在观点”,挖掘处于中西文化激烈碰撞时期的民族情感,探析近代中国士人的精神选择和价值取向,从而试图揭示当时中国社会意识形态的运作机制和民族文化心理的衍变轨迹。即以《早期日本游记五种》为主要研究文本,结合《遐迩贯珍》、《申报》、《点石斋画报》等报刊的相关报道,本文梳理出了中国士人在1840-1894年期间建构的三种“日本形象”,从而通过他们建构的“日本形象”反观近代中国士人在处理中西文化关系上的心态变迁和思想波动,是从“他者”的角度对近代中国文化转型追根溯源的一次尝试,也是对近代中国转型期文化进行现代诠释的一次实践。