《今昔物语集》是日本平安时代末期的名作。收集了一千多个故事，是日本文学史上最大的故事集。另外，从内容上看也被评价为佛教故事集。《今昔物语集》成书的确切年代不详，现在可考证的是大概从1130年到1150年间。关于编者以往有三种学说，现在编者不详基本成为定说。从内容上看《今昔物语集》以印度，中国，日本三国为舞台，在当时可以说意味着整个世界。日本部分占全集的三分之二左右，是编者的重点之所在。在日本部分出现很多地名。出场人物也包含着高僧、帝王、将军、官僚、衙役、阴阳师、百姓、鬼、盗贼、天狗、动物等。另外，《今昔物语集》还收集了日本国内外的各种典籍和民间故事。日本部分开始的卷十一讲述了和高僧有关的故事。卷十一在内容上大致可以分为佛教传来和寺院缘起两部分。前半部分记述高僧行基、道照、鉴真、空海、最澄、圆仁、圆珍等对弘扬日本佛教有很大贡献的僧侣的故事。其中，圆仁的故事中记录了很多作为高僧必须经历的苦难。在克服这些苦难的描述中，加入了超自然的力量，可以看出被故事化的痕迹。而且，圆仁故事中详细记录了圆仁的诞生、出自、幼时和佛教的缘分、出家、入唐求法、在唐修习佛法、在唐遇难、回国等内容，具备了传记性质的素材。本论文以卷十一圆仁的故事为中心，在解读原著的基础之上，探究了圆仁故事的性质。在结构上可以说圆仁故事是佛教传来部分的结束，也暗示了唐在遭遇会昌毁佛之后佛教的衰落。可以说圆仁故事从表面上看是故事，从整体上看也是僧传。