作为中国古代志人小说的典范之作，《世说新语》可说是表现魏晋风流的一幅生动图画，被喻为“名士底教科书”、“魏晋清谈之书”。这不仅是由于其书以记载魏晋士人的举止言谈为主要内容，集中反映了魏晋时人的精神面貌，揭示了其时的思想文化特征及社会风尚，还得益于其玄澹简远的语言及独具个性的编撰体例，而体现于外在形式方面的特质，更是与其时社会思想环境相互作用的产物，《世说新语》的成功实则是历史客观环境与作者主观作用完美契合的结果。“义庆虽宋实晋也，沐浴江左之风流，故独能丛七逸韵”。①故古人读《世说》，每有“手之不释”、“娴婉新粲”、“极为精绝”之叹。《世说新语》的成功，引发后世产生了一系列的续仿之作，这些作品受《世说新语》的启发和影响，模仿《世说新语》的编撰体例，记载士人言行，逐渐形成了我国笔记小说史上独具特色的流派之一，被学界称为“世说体”小说。究竟何为“世说体”？“世说体”的雏形出现于何时，为何《世说新语》的出现，使“世说体”定为一尊？历代《世说新语》的模仿者，是如何继承和发展“世说体”的？由于时代各异，历代“世说体”小说又衍生出哪些新的表现形式，呈现出怎样的内容特色？这些就是本论文所要探讨的主要问题，为此，本文主要分为以下几个部分：绪论部分对“世说体”小说的定义、研究现状进行论述总结，在结合前辈成果、笔者掌握作品能力的基础上，通过列表的方式罗列出十部“世说体”小说，作为文章的重点研究对象。第一章将结合历代史志、目录著作、序跋、文人笔记及今人研究成果，对历代产生的“世说体”小说及小说作者的生平仕履进行概述，梳理《世说新语》续仿系统的发展概况。第二章是对“世说体”小说前源文献的考索。《世说新语》乃是“纂辑旧文”之作，②其所援据的原始文献非常丰赡，刘孝标的注中，已对这些材料的背景情况做了较充分的展示。历代“世说体”小说在文本内容上，也多是“有据可循”的，本章着重对“世说体”小说在纂辑时所本的“旧文”进行考察，探析作者的选材趋向，这是奠定作品整体基调与反映作者审美旨趣的关键。第三章将在结合《世说新语》的基础上，对历代“世说体”小说的编撰概貌以及作品所呈现出的内容特色进行探讨，梳理“世说体”小说的发展流变历程。