阿诺德·伯林特,哲学博士,美国长岛大学退休教授,国际美学学会前主席,享有世界声誉的环境美学专家。至今已出版了七部著作,上百篇学术文章。审美参与理论是阿诺德·伯林特美学思想的核心,在其早期的现象学美学研究和后来的环境美学研究中审美参与的概念始终贯穿其中,并随着研究角度的不同不断加以完善。审美参与使人们逐渐转变主客体对立的思维方式,重新思考艺术与环境、人与自然、审美与我们生活之间的关系,这无论对西方美学,还是中国美学都有重大的意义。在西方美学史中,康德美学无疑占据着至关重要的地位,直至今日,审美无利害、有距离的静观仍被人们视为欣赏艺术的主要方式。但随着时代的发展,出现了诸如行为主义、达达艺术等许多新的艺术形式和艺术现象,被美学界所认可的传统美学已经无法对它们做出解释；同时,近些年美学家对自然美的关注,也引发了对传统美学艺术中心论的质疑。显然无论是艺术欣赏还是环境审美,我们都需要一种更具包容性的审美理论。伯林特的审美参与理论从一元论的视角出发,提倡感知者在审美过程中全身心的投入,弥补了传统艺术欣赏观在面对现代艺术和自然的不足,无论对环境美学还是对整个美学领域都具有重大的意义。审美参与理论深受杜威的经验论和梅洛-庞蒂知觉现象学的影响,伯林特在杜威经验论的基础上,强调审美过程中的感觉经验的基础性地位,进而提出审美的经验融合和审美的连续性。身体是感知经验融合的基础,伯林特审美参与的提出很大程度上得益于对梅洛庞蒂现象学的继承。阿诺德·伯林特被公认为是环境美学的代表人物。人们普遍较为关注他的环境美学思想,但这也同时导致对他的思想研究的片面性。审美参与理论虽然在90年代才被阿诺德·伯林特正式提出,但参与的思想早在70年代伯林特的现象学美研究中就已经初见端倪,可以说对于审美之域的探讨是其走向审美参与思想的开端。在早期的现象学研究中,伯林特提出审美理论的建立应该以审美经验为基础,一切从经验出发,而这种完整、复杂的审美经验只有在审美之域中才能够被理解,伯林特进一步阐释了审美之域的概念。审美之域是一个感知的场域,主要由四个要素相互作用构成,即艺术对象、感知者、艺术家和表演者。四个要素相互依存,构成一个整体。审美之域所倡导的审美经验的积极性、审美的感官性和审美的连续性,都为伯林特后来审美参与的提出奠定了坚实的基础。与其早期的研究相关联,并吸收了身体理论等众多理论成果,阿诺德·伯林特形成了其独树一帜的环境美学思想。在这一阶段,审美参与理论被正式提出,并成为其环境美学思想的核心。伯林特认为人与环境是一体的,不是相互对立的关系。审美参与之所以能够成为当代西方环境美学具有广泛影响力的理论,与伯林特独特的环境观分不开。从一体的环境观出发,他进一步提出对环境的审美应该从感知体验开始。审美参与理论的提出深受梅洛庞蒂身体哲学的影响,伯林特认为环境的感知是一种经验过程,需要我们全部感官系统的投入。同时审美参与吸收了杜威的思想,重点表现在对杜威“连续性”理论的延伸。身体化、连续性和参与是审美参与的主要特征。审美参与以体验作为出发点,以环境审美与艺术审美的共同特性为基础,提出了审美参与对艺术和自然欣赏的普适性。审美参与理论从全新的视角对审美欣赏进行界定,无论对传统的美学还是对新兴的环境美学都具有重大的价值。然而审美参与理论及其普适性也受到了国内外当代学者的质疑,同为环境美学家代表的艾伦·卡尔松就是其中之一,其他环境美学家例如约·瑟帕玛,齐藤百合子等人也提出了与审美参与不同的见解。审美参与的进步性是明显的,但作为一个刚刚起步的理论,它并非十全十美的理论,在某些方面仍存在着某些局限,如存有主观化的嫌疑,对情感的忽视等等,还有待于进一步完善。