本文首先分析了民营小水电的国际概况和发展减缓的原因,并与我国情况进行对比研究,总结了民营小水电可持续发展的一些对策以及对我国的借鉴意义。然后对小水电市场地位、市场竞争力进行定性和定量分析,提出了小水电竞争力的主要影响因素,量化了小水电的外部性效益,对小水电开发规模进行了定量预测,并提出了小水电最优发展规模。在宏观层面上重点探讨了影响民营资本投资小水电领域的障碍,提出了增强小水电竞争力的途径。小水电政策和市场机制是民营小水电可持续发展的主要障碍。在计划经济年代出台的小水电政策已大部分不能适用。尽管随着《中华人民共和国可再生能源法》和《可再生能源中长期发展规划》的颁布、实施,对小水电在可再生能源中地位和作用进行了肯定,但对于能源工业中弱势小水电产业,亟待根据其存在的发展制约因素制定具有政府推动、市场引导特点的新政策,以便促进小水电的健康持续发展。随着小水电建设投资体制改革的进一步深入,基本实现了投资主体多元化,民营小水电在小水电发展占有的地位和份额毋庸置疑。但在小水电投资领域存在着投资运作模式单一,融资信息、渠道不畅,风险约束机制不健全及法律障碍等突出问题,影响投资效益。清洁发展机制(CDM)在我国的稳步开展与实施,给小水电行业注入了新的活力。小水电具有良好的生态效益,但小水电对环境的负面影响不能忽视。由于民营企业追求企业效益最大化,往往注重电站的建设管理,而小水电建设对环境造成的影响尽量回避责任,加上政府监管不力,所以,在一些地方小水电对环境的破坏也是不轻的。本文通过发达国家小水电建设对生态环境的重视和监管方面进行分析,提出了小水电工程和环境融合的理念,并提出了一些具体对策。我国在小水电和环境融合方面还没有形成一套完整的研究应用体系,和发达国家的差距还很大;随着生态制约对我国小水电发展的逐渐显现,我们应及早开展这方面专门的研究,以指导我国小水电开发实践。本文最后选择了民营企业独资建设小水电、民营企业和政府合作建设小水电等5个案例进行研究,反映了在水资源开发权的取得、工程建设管理、项目融资、风险控制、生态环境保护、移民安置等方面的经验和教训。其中,欧盟推荐的小水电站与环境融合典型案例中介绍了电站在设计、施工和运行中如何做到与周边环境的最佳融合,对我国小水电发展与生态环境保护有一定的启发。