良好的政府制度可以使一个国家保持长期的发展和稳定。长期以来中国一直都在实行一种“强政府弱社会”的政治社会结构模式，即全能政府治理模式。改革开放以来，中国在不断推进经济体制改革的同时，也在不断探索政治体制改革之路，且取得了许多成功的经验。随着社会主义市场经济体制的建立和完善、政治民主化进程的加快以及社会结构的日益分化，中国在政府体制改革方面提出了建设服务型政府和责任政府等目标。然而，这些目标的实现有赖于对政府权力的有效限制，有赖于有限政府理念的确立以及有限政府基本框架的全面确立，也就是说，在我国建立有限政府正当其时。 本文对有限政府进行研究，其目的是通过构建有限政府的理论体系、内容体系以及价值体系，形成对有限政府的基本理论分析框架，进而对当代中国政府体制改革的路径进行深入探讨，从而实现当代中国从“全能政府”到“有限政府”的全面转型之目标。 本文首先探讨了有限政府的理论体系。有限政府的理论体系是一个包括理论假设、理论支撑、理论内核“三位一体”的有机统一体。本文从人性的假设出发，通过对“自然状态”及政府权力的来源的分析，并对自由主义学说和人民主权学说的研究，确定了政府权力来源于公民权利等重要主张。以这两个学说为基础，最小政府论、宪政主义理论等有限政府的理论内核也建立起来。 其次，本文探讨了有限政府的内容体系，它包括政府权力有限、政府职能有限、政府资源有限、政府能力有限、政府责任有限五个方面内容。政府的权力来源于公民权利的让渡，因此政府的权力必然是有限的。政府的权力有限使其不可能无限制地攫取社会资源，故而政府可以汲取的资源有限。政府作为一个组织其能力是有限的，这使得其承担的职能也应有限，政府不应该去做它不能做也做不好的事情。与政府的权力有限和职能有限相对应的，是其责任亦有限，政府不应该负无限的责任。 再次，本文对有限政府的价值体系进行了研究。有限政府的价值首先体现在其以人为本上，公民权利是国家和政府权力的来源，政府必须真正为人民服务。对政府权力进行限制，有利于公民抵制政府权力对他们权利的侵害，保证公民的自由。政府运用有限的权力和资源，履行其有限的职能，承担有限的责任，才能保证它工作的高效率。 最后，基于对有限政府的基本理论分析框架的探讨，本文对中国这样一个正处于转型期的国家，如何有效地推进政府体制改革问题，进行对策思考。作者认为构建法治基础上的宪政，构建与市场经济体制相适应政府职能体系，以及构建市民社会，实现政府和社会的互动，是当代中国构建有限政府的根本途径。