《五百家播芳大全文粹》是一部规模宏大、体例独特的北宋和南宋前期文章选集,但是一直以来缺乏系统的研究、充分的利用。本文旨在澄清该书在编纂、流传方面的一些基本问题,为后来者对其整理和利用做铺垫。本文第一章为编纂考,考证出该书作者叶棻、魏齐贤皆为建阳人,该书为书坊主与文人合作编辑印刷的官场酬酢往来工具书,是南宋建阳坊本的典型书籍；介绍了该书在卷首名贤姓氏、收录文类、收文倾向、署名方式等方面的体例特色,在介绍主要文类时举例说明了其在历史、政治、文学、社会等方面的研究价值,在介绍收文倾向时强调了其辑佚价值,并重点列举了该书收文的主要作者。本文第二章为流传考,指出该书自编成以来流行于南宋,并流传至北方金、蒙古地区；朝鲜王朝引入该书并重新刊印；梳理了明清以来主要书目题跋对该书的著录情况,举例说明了清代乾嘉以来将该书用于辑佚的成果,对近代集该书版本搜求、校勘、利用之大成的傅增湘做了重点介绍。本文第三章为第二章的延伸,分别就刻本、钞本介绍该书现存版本的主要情况,述其行款面貌、收藏脉络,评其质量优劣,指出现在通行的四库本与其他各本的不同,梳理了一百一十卷本、宋刻百卷本、明抄百卷本、一百二十六卷本、一百五十卷本等版本之间的卷次关系,指出了各版本进一步整理利用的方向。