水资源是干旱区社会生活和经济生产中最重要的基本要素和战略资源。系统认识干旱区水资源系统在社会经济系统内的代谢过程，不仅有助于准确估算维持区域社会经济正常运行所需要的水资源量，理解水资源的区域自给能力与对外依赖性，而且还能科学地描述一定时空范围内水资源、自然环境和社会经济系统之间的内在联系，以阐明社会经济用水过程中各种水问题的产生环节和机理。本文在对社会经济系统水循环过程认识的基础上，采用投入产出分析方法从宏观上相对准确的估算了张掖市社会经济系统内水资源流动和转化的流量与存量，并基于对水循环过程和规律的认识，系统地剖析了引起张掖市水资源短缺的社会经济原因及其产生机理，最后构建了张掖市水资源利用研究的可计算一般均衡模型，开展了水资源调控模拟研究。主要结论如下：　　 1.张掖市社会经济系统内的循环运动可分解为三个基本过程：首先是本地实体水资源和外地流入虚拟水资源向张掖市社会经济系统中的流入过程，之后是这两类水资源在张掖市国民经济生产中的转化过程，最后是各部门产出虚拟水在张掖市社会生活和地区商品贸易中的流动与分配过程。　　 2.在水资源使用上，张掖市社会经济系统的水资源使用量为263622.6×104m3，其中，本地实体水资源占82.5％，外地流入虚拟水资源占17.5％。外地流入虚拟水主要集中于制造业、电力业以及建筑业等水资源稀疏型产品中的虚拟水。在虚拟水的转化过程中，各经济部门产出的虚拟水主要是由本部门所使用的本地实体水资源转化而来的；除部门内虚拟水的转化外，种植业部门产品及其所含虚拟水对各部门的生产投入在各部门虚拟水的转化和产出中占有相当大的比重。从产出虚拟水的流向来看，随产品出口而流出张掖市的虚拟水最多，占到该地区全部虚拟水产出的48.8％，这造成张掖市水资源的大量损失。经核算，张掖市2002年净虚拟水流出量为69420.0×104m3，约占该地区水资源使用量的三分之一。　　 3.各农业部门表现出较高的用水强度和较强的直接耗水能力，除畜牧业部门外，其它各农业部门的用水系数均大于5000.0m3/104元；在用水构成上，各农业部门直接用水在完全用水构成中所占的比例均超过70.0％。各工业和服务业部门在生产过程中对水资源的消耗却比较少，除电力业部门外，其它工业和服务业部门的用水系数均小于100.0 m3/104元。虽然较少的消耗自然形态的水，但是这些部门在生产中却更多地依赖其它部门产品的投入，从而造成水资源的间接消耗。除电力业外，其它工业和服务业部门的间接用水均占到其完全用水的90.0％以上，其中运输邮电业、建筑业以及服务业部门更是超过95.0％。　　 4.从部门间的水关系来看，各工业和服务业部门间接消耗的水资源大都来自于当地种植业和畜牧业等农业部门中的产品，这说明工业和服务业部门对农业部门的发展有一定的拉动作用。然而，与甘肃省和全国平均水平的相比，张掖市各工业和服务业部门对农业部门的拉动作用还是比较弱的，相对微弱的拉动作用最终造成张掖市各工业和服务业部门只能有限地利用当地的农产品。此外，从资源流动的角度来看，大规模的生产、大量的用水以及较低的产品使用水平使得农业部门，尤其是种植业部门，成为一个较大的虚拟水“蓄积库”，并在张掖市及其周边地区的社会经济系统中形成较高的虚拟水“水势”。较高的“水势”，再加上自由的地区贸易必然导致大量虚拟水随种植业产品流入其它地区。　　 5.在当前现有生产条件下，若保持地区国民经济生产的总供水量不变，调整和控制种植业部门的生产规模和产品出口水平均利于区域社会经济的发展，但是相对于调控种植业部门的生产规模来说，调控种植业部门的产品出口水平能够获得更大的社会经济效益。若在调整和控制种植业部门的生产规模和产品出口水平的同时，相应地降低区域国民经济生产的供水量，使由于控制种植业部门生产规模而节省下来的水资源不再用于国民经济生产，这时只有调控种植业部门的产品出口水平才能够利于张掖市社会经济的发展。尽管如此，然而这种调控措施仍然能取得较好的社会经济效益，更重要的是该调控措施能够从当前国民经济生产中节约出部分水资源，这利于张掖市水资源节约型社会的建设。