德国新表现主义艺术家基弗在欧洲的文化反思年代对自己的艺术发展道路进行了抉择,站在“德国艺术家”的角度对西方古典主义绘画和现代主义绘画的创作观念与创作手法进行了继承与再造,从而走出了一条具有崇高、悲剧、诗意精神的艺术之路。基弗艺术继承演绎了西方古典主义绘画的叙事性和崇高的悲剧精神,但对于古典绘画的审美法则和人物表现进行了颠覆再造。古典主义艺术家发现了古代文化中对于人性价值的重视,并重新确立了个人价值,解脱神权的禁锢,肯定生活的现实意义。他们在艺术创作中追求古希腊、古罗马时期崇高典雅的审美法则,运用“借古喻今”的创作手法歌颂美好现实生活,尤其是对于女性形象的描绘,将唯美与典雅表现的淋漓尽致。基弗在艺术创作中演绎着“古典叙事”,将经典文学内容、神话故事和诗歌文本引入作品中,把历史文学和现实情节联结在一起,使画面展露着宏伟的历史叙事性。基弗艺术对于战后惨败国家的描绘以及自身对于“毁灭即重生”的崇高思想,不断在作品中重构着德国本土的悲剧故事,体现了基弗艺术崇高的悲剧精神。基弗艺术的人物表现与古典主义绘画大相径庭,尤其对于女性的形象塑造。他放弃了古典主义追求精美的人物塑造原则,选用麦秆、连衣裙等材料符号对女性形象进行象征隐喻,画面艰涩难懂。基弗艺术对于女性形象的塑造突破了传统的绘画模式,舍弃了古典主义绘画追求“唯美”的原则。同时,基弗对于风景画创作也摒弃了古典主义风景油画的“大雅”风范,而是力求“再现”战后的破败与荒芜,画面的悲凉引起观众对于残酷战争的共鸣。基弗艺术对于现代主义绘画的反思体现在对于形式构成的追求与重组。基弗延续了现代主义绘画的形式构成,但没有一味追究纯形式主义的创作法则。他通过粘贴等颇具现代性的创作手段表现画面,虽带有现代主义绘画的影子,但更多还是服务于基弗作品画面中饱满的历史叙述性。基弗大胆运用综合材料并赋予材料多重象征寓意,述说与表达内心对战争、历史、人性等方面的思索与考究。他以“艺术”的方式传达着自己对于历史及传统文学的反省,以“图像式”的艺术创作展示着自己的文化立场。以基弗为代表的德国新表现主义艺术家们分别通过自己的艺术创作,反思文化,表达自身立场。而基弗的“反思”则是欧洲20世纪70年代文化反思在“图像界”的反映,组成了欧洲文化反思潮流。