我们的西方美学史研究主要集中于名家大家，生活在文艺复兴前夜的菲利普·锡德尼，历来被国内学界所忽略。本文拟结合文艺复兴这一时代背景，系统阐释锡德尼《为诗辩护》的基本美学思想，试图彰显其深刻意义。文艺复兴是一个巨人辈出的时代，经济基础、上层建筑、宗教政策及美学思潮发生了翻天覆地的变化。《为诗辩护》系统表达了锡德尼在新时代到来前夜的种种思考。首先是对诗的辩护，通过论述诗的创造性，通过创造光辉的形象来感动人去向往德行，有力地驳斥了宗教禁欲主义者对诗的攻击。锡德尼敏锐抓住了文学作品的基本特征——创造性，并且在传统的神启和摹仿之外，找到了一种新的创作方法——虚构。锡德尼把柏拉图的美学精神和亚里斯多德的创作观进行综合，并隐约见出了“典型说”。锡德尼据此批评了英诗现状，提出了重建英国诗坛的艺术理想——回归古典的正确主张。