柳宗元有着长达十四年的贬谪“南荒”生涯,其中贬永州司马十年,除柳州刺史四年。这两个时期是其诗歌主要创作时期,传世诗歌作品共计160篇,成就不凡,在名家迭出的中唐诗坛占有一席之地。漫长的“南荒”生涯,使柳宗元有充足的时间去观察、体验南土的风物。永州之山水,柳州之民俗,尽入诗中。柳宗元以中原文化为背景来观照永州、柳州两地的自然环境、文化氛围、民风民俗等,形成了独特的南荒体验。变化始终存在。永州时期,柳宗元的心绪趋于沉潜,使得他可以细致观察永州的山水,感受其清幽之美。柳州时期,情感则愈加怨愤,诗歌的意象选取、表达方式都迥异于永州。元和十年,柳宗元奉诏返京,旋出为柳州刺史,在永州等待了十年的量移期盼破灭,情感转而变为激愤。这一变化直接影响到其对柳州风物的体验。换言之,柳宗元诗歌得“南荒”之助。永州山水主幽峭,柳州民俗多险怪,都呈现在柳诗中,形成相应的诗歌风格,前者清幽孤峭,后者冷峻愤悱。因此,本文从“体验”的视角出发,考察柳宗元在“南荒”如何感知、体味其自然环境、人文氛围等并将其内化为生命的一部分,又如何在创作中将个人的人生遭际、生存状态与“南荒”体验融为一体继而影响到其诗歌艺术风格的变化。这种基于“南荒”体验的诗歌创作情形同样也体现在刘禹锡和韩愈身上,通过“刘柳”和“韩柳”的比较研究,探索诗人性格差异与谪居时长等因素对“南荒”体验和诗歌创作的影响。