随意会话(闲聊)是日常生活中的一种常见现象。此文中,所谓随意会话,指的是会话不以实际的,明确的目标为动机的会话,比如生日聚会上的闲谈,家庭聚会上的聊天,咖啡馆里的闲聊等。一般情况下,其话题通常较安全,琐碎;话题转换较快,同时话题的深度也与关系的亲疏程度有关。许多人认为,随意会话是浪费时间,本文作者不同意这种观点。事实上随意会话在我们日常生活中有着许多重要的功能和作用,不容忽视。尽管一些学者如Malinowsky, Tannen, Coupland, Eggins and Slade对随意会话已作了些研究,特别值得一提的是Eggins and Slade为随意会话提供了一个全面的研究框架,随意会话依然没有得到足够的重视。特别是在中国,对英语的研究中,对随意会话的研究成果较少,几乎没有除了几篇介绍国外相关研究的文章如马博深,吴格奇等。此文旨在前人的研究基础上,对随意会话的研究尽绵薄之力。对随意会话的研究可以追述到Malinowsky对phatic communion的研究。在此基础上,学者们开始了对随意会话的研究。然而,大多数以往的研究侧重于对其功能的研究,而其他方面的研究很少系统的被提及到,除此之外几乎没有人从跨文化的角度去研究随意会话,除了马里兰大学的Lu博士。在Hymes的SPEAKING研究框架之下,此文旨在对前人的研究作出一些补充。在文章中,作者主要从三个方面对随意会话进行了研究,即随意会话的相关要素;随意会话的功能;跨文化交际中的随意会话。在第一个方面的研究中,本文主要介绍了与随意会话的相关要素并指出在以后对随意会话的研究除了对功能的研究,还有其他方面也值得我们的重视,对以后随意会话的研究指出了相应的方向。在第二个方面的研究中,此文着重总结并分析了随意会话的功能,并指出事实告诉我们随意会话在我们生活和社会中的重要性,至少在美国和英国中的重要性。在第三个方面的研究中,本文着重从跨文化交际的角度分析了两种文化(中国文化和美国文化)中的随意会话中的话题和话轮转换所遵循的规则,并指出文化也蕴涵在随意会话之中,要想全面的了解美国和英国的文化和生活,那么对随意会话的研究是不容忽视的。本文的研究,从某种程度上讲,作为以后随意会话在跨文化交际中的研究的抛砖引玉之举,为随意会话可以从哪几个方面来研究提出了建议。除此之外,本文的研究为以后的英语教学,英语学习和英语教材的编写提供了有益的启示。本文共分为七章。第一章是引言。本章简单介绍了与随意会话相关的几个概念,指出了研究的背景,提出了本文的目标,并勾勒了全文的框架。第二章是相关的文献回顾。本章介绍了Coupland以及其他学者对随意会话研究的贡献,指出了不足之处,表明了本研究的合理性。第三章在Hymes的SPEAKING研究框架之下,主要探讨了影响和构成随意会话的相关要素。第四章主要介绍并总结了随意会话的功能,并例证了随意会话在日常交际和社会生活中的重要性。第五章主要从跨文化交际的角度分析了随意会话的话题和话轮转换规则,并通过对其的分析指出,中国英语学习者在跨文化交际的随意会话中能力的欠缺,最后提出了增强跨文化交际的随意会话能力的三点建议。第六章是此研究对英语教学,英语学习和英语教材的编写的有益启示。第七章是结论。作者重申了本文的主要观点,指出了本文的局限性。