传统吉祥图案，是在中国古代农耕文明基础上产生的艺术，是传统中国最大众化的艺术。 吉祥图案的象征，是在特定的自然和社会条件下形成的，它充分地反映了中国人的幸福观、艺术观和思维观。吉祥图案以其象征，多侧面而又整体性地表现了一个东方古国各阶层的生活理想，即积极入世的幸福观：吉祥图案也以其象征，反映着人们以艺术来记录生活、美化生活和寄寓信仰的艺术观，从而在最广泛的程度上，实践着艺术的生活化和生活的艺术化；吉祥图案还以其象征，表明了中国人从生活到艺术，始终贯彻着感性经验和理性思考、认知态度和价值判断等相融合的思维观。 吉祥图案的象征，有着深广的渊源，既有宗教和哲学的，也有礼制和伦理的；以及思维和民俗的等等。可以说，吉祥图案的象征，是中国文化和中国艺术种种精神品格集中的体现。吉祥图案的象征，也就具有了相当的“原型性”。 吉祥图案的象征表现，很大程度上存在于以民俗生活为代表的俗的世界中。在后来的发展中，也受到以文人画为代表的雅的世界的影响。吉祥图案的象征过程，其实就是单个的吉祥物象由生活世界进入到艺术世界，从而获得一种结构关系和阐释模式的过程。吉祥图案的象征表现手法，本质上是对象征思维的具体运用。 吉祥图案从整体上讲是全民的艺术，但对于具体象征的运用，在特定时空范围内，则体现出一定的阶层性、族群性和地域性。而这种差异性，因为吉祥图案艺术的传播和流动，也会逐渐消解并趋于弥合。吉祥图案在象征表现时，以完美的形式和积极的社会价值，体现着对和谐的多方面追求。 在象征的影响下，吉祥图案形成了独特的美学风格。当然，作为具有丰富美感的艺术，吉祥图案在象征表现时，并不仅仅满足于寓意和观念的传达，而是处处营造着美好的意境。