草地生态系统中，放牧对调节物质流动和营养循环起着关键的作用。内蒙古地区已有上千年的游牧历史，放牧是该地区重要的草地利用方式之一。然而，近50年来，由于人口的剧增以及对草原的不合理利用与管理，使得内蒙古草原发生了严重的退化与沙漠化。理解放牧对氮循环的定量影响，对更合理地利用草地、防治生态系统的进一步退化以及探求最佳恢复途径都具有重要的意义。中国科学院内蒙古草原生态系统定位站精准设置的5种放牧强度处理(0.00,1.33，2.67，4.00，5.33羊/公顷)为该研究提供了理想的平台。2005、2006年生长季期间，在经过16年不同放牧强度处理的一个典型草原样地上，该研究测定了氮素输入(氮沉降、生物固氮)、转化(净氮矿化)、输出(反硝化及氨气挥发)速率等N循环的重要参量。同时，测定了微生物生物量碳、氮(Cmic，Nmic)及微生物呼吸(Rmic)，研究了微生物在氮循环中的作用。另外，还测定了植物、土壤、固氮体中的15N自然丰度值，探讨了其对不同放牧强度的响应格局与机理。　　 结果表明，干湿混合沉降物全氮浓度最高达11.53 mgN1-1，沉降量最高为1.77 kgN ha-1m-1。月均氮沉降量与浓度正相关，它们与降水量均关系密切，前者更密切。结皮面积所占比例很小，不超过8％。结皮含氮量为1.01-1.43 gN kg-1，受放牧的影响不显著，但随放牧强度的增加有降低的趋势。地耳结皮含氮量是土壤含氮量的2倍。地耳含氮量为结皮的10-20倍。尽管地耳含氮量受放牧影响不显著，但放牧是不放牧条件下地耳氮含量的1.58倍。　　 总无机氮浓度变幅为2.49-14.57μNg-1，占总氮的0.35-2.6％，它随季节和放牧强度的变化趋势与硝态氮相似，表现为2005年夏季期间有逐渐增加的趋势，而在2006年整个生长季期间有逐渐降低的趋势。不放牧比放牧条件下含氮量高，但在4个放牧处理之间的差异不显著。净氮矿化速率的变幅为-0.61-0.27μgN g-1d-1，峰值通常出现在7月。挣氮矿化速率在各处理间没有一致性差异，但中牧(2.67、4.00羊/公顷)通常比重牧(5.33羊/公顷)下的值高。累积净氮转化量在年际间差异大，2005年总体上遵循正态分布模式，而2006年随着放牧强度的增加有直线下降的趋势，2006年比2005年的累积量高。土壤温度和湿度比放牧强度对净氮矿化的影响更加显著。放牧强度通过调节这两个土壤因子对氮动态而产生间接影响。　　 反硝化和N2O的释放速率低，前者变幅为0.33-6.21μgN kg-1 d-1，后者为0.42-11.28μgN kg-1 d-1。释放量夏季较强，春秋较弱。放牧对反硝化释放影响不显著，只在2005年对N2O释放影响显著。尽管如此，反硝化和N2O释放速率整体表现出在不放牧比放牧条件下高的趋势，且比最高放牧强度5.33羊/公顷下的反硝化速率显著高。然而，它们在4个放牧处理之间的差异始终不显著。累积反硝化和N2O释放存在年际变化，2006年的值显著高。它们随着放牧强度的递增有逐渐降低的趋势，这在2006年表现得尤为明显，这种结果主要归因于土壤总氮量在长期放牧条件下随放牧压力的增加而逐渐降低。　　 氨气挥发速率变幅为0.88-3.52 g N ha-1d-1，高峰值出现在5月，2005比2006年同期的速率大。两年间放牧强度对氨气挥发的影响都较弱，2005年影响更弱。不放牧条件下的氨气挥发量通常最低，这在生长季的前期表现得更为明显，中牧及重牧条件下通常最高。放牧能影响氨气挥发与氨态氮，硝态氮及总无机氮浓度之间的关系，即不放牧条件下相关性显著，而放牧条件下相关性不显著。年际间氨气挥发速率与无机氮浓度之间的关系趋势相反，2005年负相关，2006年正相关。氨气挥发与土壤水分及温度在单独每个放牧处理下相关性不显著。　　 Cmic变幅大，为13.97-350.45μgCg-1，占土壤总有机碳的1.58-8.35％。最高和最低值分别出现在夏季和春季。Nmic占土壤全氮的0.41-2.74％，不受季节的显著影响。Rmic随季节而变化，通常5月份值最高。Cmic、Nmic、Rmic在各处理之间差异不显著，对照区的值相偏高。它们对氮循环有一定的调控作用。　　 土壤、植物、地耳、生物结皮的δ15N值与放牧强度之间相关关系不显著。然而，放牧有增加表层土和植物的δ15N值而降低表土、地耳、结皮的δ15N值的趋势。表层土δ15N值与前一年生长季末期硝态氮及总无机氮浓度，反硝化速率及累积氨气挥发之间密切相关。　　 土壤碳含量的变幅为10.4417.19 g C kg-1，全氮量的变幅为0.54-0.82 g Nkg-1。长期的高强度放牧降低了土壤碳、氮储量。根系碳、氮含量分别为土壤碳、氮含量的40-50和10倍。立枯和凋落物有机碳含量变幅为446.94-507.01 g C kg-1，与放牧强度之间关系不密切；氮含量变幅为4.58-7.18 g N kg-1，与放牧强度之间显著负相关。优势种木地肤、冷蒿的含碳量与放牧强度之间相关不显著，但含氮量与之显著相关。　　 综述以上结果，放牧对氮转化各过程的影响不同，它能增加矿化速率，也能降低矿化速率，在不同年份表现不同。它对反硝化及N2O释放有抑止作用，对氨气挥发有促进作用。放牧的这种影响主要是通过它与土壤环境因子如温度、水分等的联合作用而间接产生。